Caltanissetta es una ciudad italiana ubicada en la provincia de su mismo nombre, en la región de Sicilia, con cerca de 60.000 habitantes y ocupa una superficie de 416 km². A 60 km de su capital, Palermo, la ciudad destaca por su historia, folclore y gastronomía, siendo uno de los municipios históricos de la región siciliana.
Es muy difícil atribuir una fecha de fundación a la ciudad de Caltanissetta debido a las sucesivas ocupaciones que su territorio ha experimentado a lo largo de la historia.
Su privilegiada ubicación en la parte central de la isla, así como la fertilidad de su tierra, han motivado tanto su prosperidad como su interés por conquistarla, provocando numerosos conflictos en el territorio.
Griegos, romanos, árabes, normandos, suevos, aragoneses y castellanos, entre otros, han dejado su huella en esta tierra. Por ello, aún hoy en día sigue descubriendo su vasto pasado a través de continuas excavaciones arqueológicas que han permitido aclarar su pasado, aún sin conocer en profundidad.
El período de mayor crecimiento demográfico y económico de la ciudad está relacionado con la explotación de sus grandes depósitos de azufre, ahora en desuso, que actualmente forman parte del patrimonio histórico-natural de esta provincia.
Asimismo, en dirección a la frontera con Agrigento, el paisaje todavía muestra signos de las antiguas minas con pozos y galerías que marcan el perfil de las montañas.
Colinas áridas y amarillentas dibujan esta zona, un paisaje que cambia en primavera cuando se tiñe de un verde intenso.
Alberga el Museo Arqueológico que exhibe la mayor parte de los restos prehistóricos e incluye hallazgos de excavaciones llevadas a cabo en la década de 1950, junto con vasijas y herramientas de la Edad del Bronce y antigua cerámica siciliana.
El suave relieve se degrada en dirección a la corta franja de costa que indica la desembocadura al mar. Los colores de los cultivos de olivos, viñedos y plantaciones de cítricos dibujan la zona y luego se confunden con el azul del mar.
Por su parte, la zona norte de la provincia de Caltanissetta presenta otra geografía. Caracterizada por montañas, colinas y largos desfiladeros, se ha convertido en el escenario ideal para el cultivo de avellanas, viñedos y olivos.
Posee una Catedral de aspecto post-renacentista que rompe el característico patrón barroco imperante en casi toda la isla. En su interior se encuentran los frescos de Guglielmo Borremans. Al oeste de la ciudad están las ruinas de Castello de Pietrarossa.
La Semana Santa tiene un significado muy especial para los habitantes de Caltanissetta, considerada una de las más importantes de Sicilia. En la noche del Jueves Santo una multitud de fieles y penitentes inunda las calles de la ciudad para ver pasar la procesión.
Palios con imágenes de tamaño natural vestidas con trajes y adornadas con oro, cada una de ellas rememorando los misterios de la Pasión y Muerte de Jesucristo, recorren las calles de la ciudad en una lenta y lúgubre marcha.
La madrugada del Viernes Santo comienza y termina en la plaza de Garibaldi, recordando la noche de las tinieblas en que Jesucristo fue detenido y condenado a muerte.
El recorrido es exigente y atraviesa las calles y los callejones más estrechos del centro histórico.
En la noche del Viernes Santo se asiste a otro de los grandes momentos de este conjunto de manifestaciones. La Procesión del Cristo Negro sale a las calles llevando una urna dorada de gran tamaño, donde descansa una imagen de Cristo yacente tallada en madera oscura que da nombre a este ceremonial.
La urna es cargada por grupos de hombres descalzos que entonan cantos fúnebres a lo largo del recorrido. Este es uno de los momentos más significativos de la Semana Santa de Caltanissetta.
