La Cuaresma es una celebración profundamente arraigada en la cultura europea. A lo largo del continente, estos cuarenta días se conmemoran con una diversidad de manifestaciones. A pesar de las diferencias en la manera de vivir estas tradiciones, todas comparten un mismo objetivo. Manifestaciones culturales, religiosas o populares fruto de una tradición que ocupan las agendas en los municipios tales como vía crucis, traslados de imágenes, exposiciones de arte sacro, besamanos, pregones, jornadas de puertas abiertas en las casas-hermandad, conciertos de marchas procesionales o recitales de saetas, entre otros.

Además, se trata de una expresión cultural y patrimonial de enorme valor que incluye la organización de conciertos de música religiosa y polifonía sacra o la gastronomía cuaresmal, manteniendo la tradición de recetas sin carne y los dulces conventuales, además del ayuno que en la tradición ortodoxa serbia se conoce como el Gran Ayuno. Y, sobre todo, un gran entramado y arraigo social, a través de distintas asociaciones, hermandades, cofradías y organizaciones encargadas de la organización de gran parte de estos eventos. Igualmente, las celebraciones fomentan la unión entre las personas y refuerzan la identidad religiosa y cultural de los pueblos. Tradiciones centenarias, muchas de estas celebraciones cuaresmales forman parte del patrimonio inmaterial de la humanidad, generando además un importante impacto económico especialmente en los sectores de la hostelería, el comercio local y la artesanía.

En definitiva, los cultos de Cuaresma en Europa no solo son un pilar de la fe cristiana, sino que también representan una parte fundamental de la historia, la cultura y la vida social de muchas regiones del continente.

España: Devoción y Pasión en las Calles

España es uno de los países donde la Cuaresma se vive con mayor intensidad. En los municipios andaluces, podemos destacar en Alcalá la Real la Noche de Lumbres y tambores, los misereres de Baena, el Vía Crucis de la Agrupación General de Cofradías de Cabra, la Exaltación de la Saeta en Carmona, la Jornada Puertas Abiertas Museo Hermandad Sacramental de San Gil de Écija, el Miserere de la Capilla, Perdón y Bendición de Ntro. Padre Jesús Nazareno en Lucena, el Vía Crucis del Consejo de Hermandades de Osuna, la salida de los Hermanos de la Aurora en Priego de Córdoba, los sábados de romanos en Puente Genil, la Exposición de fotografías de Semana Santa en Utrera. Fuera de la región de Andalucía, destacan otros eventos como el Tapeo de Cuaresma en Viveiro, la primera edición de la ‘Semana de la Música de Cuaresma’ organizada por el Paso Azul de Lorca y el Vía Crucis del Paso Encarnado o las Jornadas Gastronómicas de Cuaresma de Orihuela.

Portugal: Fe y Tradición Popular

En Portugal, la Cuaresma se vive con una mezcla de fervor religioso y manifestaciones populares. En Braga, destaca la Procesión Penitencial del quinto domingo de Cuaresma precedido por cuatro Vía Crucis los cuatro domingos previos, además de exposiciones artísticas, presentaciones literarias o conferencias con importantes expertos en la materia.

En Ovar, las solemnidades cuaresmales incluyen numerosos actos entre los que se encuentran la Procesión de los Terceros, la procesión Dos Passos o la Procesión de Nuestra Señora de los Dolores. Las procesiones cuaresmales fueron introducidas en los inicios del siglo XVII y se desarrollaron gracias al trabajo de la Hermandad de Nuestro Señor de los Pasos y de la Tercera Orden Franciscana. A día de hoy, continúan siendo un patrimonio vivo repleto de tradiciones, conservando procesiones originales y de gran belleza no sólo por su antigüedad, sino también por el modo en que el pueblo las vive y siente.

Por su parte, en Óbidos destaca la Procesión Penitencial de la Orden Tercera de San Francisco. Conocida comúnmente como ‘la procesión de los muchachos’, en ella desfilan nueve pasos exuberantemente decorados con flores, donde se exhiben algunos de los principales santos de la devoción franciscana.

En Idanha-a-Nova, en la Iglesia de la Santa Casa da Misericordia de Idanha-a-Nova anexa al antiguo Hospital, todos los viernes de Cuaresma se representa una de las escenas de la Pasión y la muerte de Cristo, en la tribuna del Altar Mayor. En esta época es tradicional la visita a Nuestro Señor en la Iglesia de la Misericordia, donde se hacen representaciones escénicas y se preparan las imágenes de piedra o de vestir del Señor de los Pasos, de la Virgen María, de San Juan Evangelista, de Santa María Magdalena, del Ecce Homo y de Cristo Resucitado en la Cruz, junto a los enseres que les acompañan.

La Cuaresma en Santa Maria da Feira, Portugal, es un período de profunda significación religiosa y cultural que culmina con la Semana Santa. Desde el Miércoles de Ceniza hasta el Domingo de Pascua, la ciudad se convierte en un escenario vivo que conmemora la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesucristo. Durante este tiempo, se llevan a cabo diversas actividades que combinan tradición y contemporaneidad.

Croacia: Espiritualidad y Tradiciones Centenarias

En Croacia, la Cuaresma se vive con un profundo sentido religioso y comunitario. En Jelsa el Concierto de Cantos de Cuaresma es una tradición anual que el Coro de Santa Cecilia lleva a cabo para conservar los cantos sagrados de la tradición de la Semana Santa de Hvar mientras que en Korcula, los días previos al Domingo de Ramos, se celebran varios rezos, adoraciones y misas de preparación a la Semana Santa.

Malta: Devoción y Simbolismo

En Birgu, varias son las citas destacadas que se presentan en Cuaresma. Es tradición que, el viernes anterior a Semana Santa, todas las parroquias realicen una romería penitencial con la estatua de Nuestra Señora de los Dolores. Además, todos los viernes durante la Cuaresma celebra una pequeña procesión durante la cual los fieles rezan el Rosario mientras caminan. En Birzebbuga podemos encontrar la Exposición de Estatuas del Viernes Santo ‘Passio Coelorum REX’. Y, en Gudja la procesión de Nuestra Señora del Socorro el viernes previo al Domingo de Ramos.